Los primeros 6 km fueron en mi bicicleta “Fura” hasta un punto que se llama el Cedral. Allí se terminaba la carretera y comenzaba uno de los senderos más bonitos que he podido recorrer. El río Otún corría ya con fuerza a mi costado derecho y el ascenso se hacía lentamente en medio de una vegetación casi intacta en medio de muchas rocas y chorros de agua que convertían en pequeños riachuelos partes del camino.

Luego de 5 km de caminata, se entra en un pequeño valle que deja ver lo espectacular del escenario: montañas abruptas con bosques cerrados. Se pasa junto a la finca Ceilan, que contrasta negativamente con sus potreros y ganado frente al resto del paisaje. Sorprende toda la devastación que se tiene que hacer para sostener unas pocas reces que en realidad producen muy poco. Luego, cuando empieza a encañonarse nuevamente el camino, aparece el refugio La Pastora. Este refugio de investigación de la CARDER, también presta servicio de camping, alojamiento en habitaciones y restaurante. Es una opción ideal para el que quiera escaparse realmente del ruido y el gris de la ciudad y sentir la naturaleza con toda su fuerza.

Aunque el camino es muy claro, cometí una equivocación muy agradable. Tomé otro sendero que me llevó a los chorros. No sabía de estas dos cascadas espectaculares y a pesar que fue necesario caminar unos 30 minutos adicionales, me quedé con la imagen de este lugar que vale la pena visitar en el ascenso.

La vegetación es tan densa, que en pocos lugares se puede percibir la geografía tan abrupta por donde se camina. Se va siguiendo en medio del cañón que el río Otún va formando y van apareciendo joyas de gran belleza que sólo la gran cantidad de agua de la zona y las grandes paredes pueden formar: cascadas. Aparte de los Chorros, más adelante en el sector de Piedras Blancas, la montaña deja caer dos cascadas espectaculares. La niebla juega a esconderlas y sin embargo ese misterio que le otorga, le da mucho más hermosura y magia al lugar.

Llegando al sector del Jordán, aparece otra cascada que parece haber salido de una película de King Kong. Las montañas que las llaman “Beso de Monos”, parecen dos gorilas besándose que dejan escapar las aguas blancas de sus labios.

Allí la lluvia nuevamente fue mi compañera del final de la caminata y fue ella, la que me hizo decidir no avanzar más allá del Jordán. La tarde pintaba de solo lluvia por lo que hablándo con Andrés Machete, el dueño de la finca, y gracias a su ayuda la decisión estaba tomada. Descansaría en este lugar espectacular.

Junto con la compañía de Joan y Tiberio, dos funcionarios del Parque Nacional Natural los Nevados, pasamos una tarde de buena charla donde lamentablemente la matizamos con el partido entre Colombia y Argentina que al final nos dejó un sabor muy amargo.

El miércoles amaneció despejado, por lo que procuré salir temprano para que el aguacero del medio día no me alcanzara a mojar. La transición del ecosistema se sentía rápidamente y los pajonales y matorrales bajos, eran ya los predominantes en la ruta. Lamentablemente el día se empezó a poner grís más temprano de lo esperado y las lloviznas fueron mi compañía desde las 10 de la mañana.

Por fin llegaba nuevamente a la cabaña de Parques en el sector del Otún a eso del medio día en medio de un aguacero que cada vez se tornaba más fuerte.

Como la vez anterior, todo el grupo de amigos Guardaparques fueron grandes anfitriones. Luego del saludo, me recibieron con una aguadepanela calientica, apenas para devolver un poco de ese calor perdido por el frío reinante. No estaba ninguno de los amigos que había conocido en mi anterior travesía a la Laguna, por lo que fue necesario nuevamente explicar mi proyecto y el apoyo que Parques Nacionales me está dando para visitar la mayor cantidad de áreas protegidas del orden nacional.

Luego de ello, la tarde fue de mucho descanso y contemplación de la laguna detrás de los vidrios de la cabaña, ya que no paró de llover en toda la tarde. El tiempo se pasó conversando con Joan Manuel, Tiberio, Leonidas y Carlos, Guardaparques y luego con Fredy, Felix y Elisabeth, otros amigos caminantes que llegaron más tardecito.

El descanso fué único y ya al otro día, luego de disfrutar de la mañana despejada donde las fotos fueron por fin posibles, arreglaba mi equipaje para el descenso. Despedida de los amigos y empezaba a recoger pasos por la zona de páramo. Fue como un camino nuevo, ya que ver el escenario sin lluvia hizo que me demorara un poco en la primera parte tomando las fotos y videos que el día anterios habían sido imposibles.

Pero como el clima era predecible para esta época del año, empezó nuevamente a lloviznar temprano. Ya me empezaba a acostumbrar a este clima cambiante y lo bueno de la bajada es que por lo menos sabía que al final del día tendría ducha con agua caliente y ropa seca.

Llegué en un aguacero muy fuerte nuevamente a Otún Quimbaya y pude reencontrarme con algunos amigos guardaparques de otras áreas, ya que se encontraban en un taller sobre especies invasoras y restauración ecológica.

Regresaba a Pereira al reencuentro de mis amigos. Sentía que llegaba a casa, gracias a todo ese calor humano que ellos me han sabido brindar. Amigos, que sin importar el poco tiempo que llevas conociéndolos, sabes que estarán allí para brindarte la mano incondicionalmente.

Mucho se puede enseñar o hablar sobre la ayuda a los demás, pero la mejor lección siempre es la que queda grabada en tu corazón por esas personas que siempre aparecen para darte una mano. Queda la responsabilidad de obrar de igual forma cuando los papeles se inviertan.

Terminaba nuevamente otro recorrido por este lugar mágico de Colombia que es el Parque de los Nevados. El valle del Río Otún me sorprendió por su riqueza paisajística, de flora y de fauna. Creo que es uno de los pocos lugares en Colombia donde se puede ascender desde los 1800 msnm hasta el páramo, con escenarios muy poco intervenidos. Lástima que en vez de ser la regla, sea apenas la excepción. Vamos a ver si siento lo mismo en el valle de Cocóra que por su carácter turístico de seguro estará más intervenido.