Un día de reparaciones fue mi segundo paso por Medellín. Machacho como siempre fue mi ángel salvador y con la bicicleta con rueda delantera nueva, quedábamos listos para rodar por el oriente antioqueño.

Mi recorrido me llevó primero al corregimiento de Santa Helena, reconocido por ser la cuna de los silleteros que en el mes de julio y agosto salen a engalanar la feria de las flores en Medellín. En Santa helena no dejé de pasar por el parque Arvi, con su laguna natural de Guane y su embalse artificial de piedras Blancas. Sin embargo me parecería que un espacio como este, debería tener mucha más flora nativa y no tanto pino. Estamos cambiando la verdadera riqueza de nuestra diversidad natural por unas pocas especies foráneas. Se debería aprovechar estos espacios como aulas vivas, centros de investigación, lugares de conocimiento y para ello debemos regresar a lo nuestro como primer paso.

Seguía para Guatapé, la piedra del Peñon y su gran embalse, que presenta la misma monotonía de cultivos de pino en sus alrededores. El paisaje creado por el embalse se asemeja a los fiordos que he podido ver en Chile o Alaska, pero a una escala menor, con pequeñas islas, bahías y formas muy sinuosas y caprichosas. Vale la pena subir hasta lo alto de la gran piedra para contemplar este bello paisaje.

Estando en Guatapé esperaba el regalo de navidad y llegó, ya que nuevamente mi querida Malva vino a visitarme y pudimos compartir un par de días en este gran lugar, recorrer el colorido pueblo de Guatapé, conocido como ciudad de zócalos y bajar hasta San Rafael donde el río Guatapé forma unos pozos muy agradables para nadar y descansar.

Tenía que continuar el recorrido, con miras a llegar a la finca de mi amigo Wiston para fin de año, en Norcasia, Caldas. La ruta que seguía era la antigua vía Bogotá Medellín que movió buena parte de nuestra economía hace ya unos buenos años y que vio pasar inclusive vueltas a Colombia con Ramón Hoyos y Cochice Rodríguez como sus más destacados participantes. La etapa Sonsón, Norcasia, que era una de las más duras de la carrera yo esperaba hacerla en 2 fracciones, pero me iba a dar cuenta que las cosas han cambiado en estos últimos años y la carretera ya no tiene la gloria de esas épocas y su estado deja mucho que desear.

Saliendo de Guatapé, la primera parte fue sencilla ya que rodaba en carretera pavimentada. Sólo la lluvia en algunos momentos causaba un poco de incomodidad, pero cada vez me acostumbro más a ella. Pasaba por el pueblo del Peñol, el cual es conocido como La Fénix de Antioquia, ya que tuvo que ser reconstruido cuando el embalse inundó el pueblo original. Marinilla y Rionegro, los pasé relativamente rápido, sin embargo, siempre me tomo el tiempo de por lo menos ir al parque principal, conocer su iglesia y descansar unos momentos contemplando el devenir del pueblo.

La Ceja no estaba lejos, y con la carretera plana en buen estado y un clima que mejoraba rápidamente , hizo que a la una de la tarde ya estuviera entrando a la ciudad habiendo recorrido más o menos unos 60 km durante toda la mañana. Queriendo aprovechar la tarde soleada, quise avanzar un poco y sortear el ascenso de 400 metros que me separaban de la Unión. Entraba nuevamente en una región donde el clima frío se volvía a sentir y por ella nuevamente las fincas lecheras y paperas volvían a hacer su aparición.

AGRADECIMIENTOS ESPECIALES

• Un saludo de año nuevo a todos mis amigos que en la distancia han sido parte de este viaje.

• Machacho en Medellín siempre ha sido un apoyo invaluable en mis recorridos. Me recibió cuando pasé terminando mi viaje de Alaska y ahora cuando supo mi problema de la rueda no dudó en llamarme y decirme que me fuera para su casa que el me ayudaba. Realmente muchas gracias.

• Muy cerca al parque Arvi, en Santa Helena, José Fuentes "El Mexicano" me invitó a su finca y tuve una tarde muy especial, Realmente muchas gracias por la invitación y gracias a las atenciones que Rogelio Ramirez, María Pino y sus hijos Alejandra, Hector, juliana, Vanesa y Paula tuvieron conmigo.

• Tuve la fortuna de conocer a Sergio Luis Henao, campeón de la vuelta a Colombia del 2010 y su familia. El amor que le tienen al ciclismo se respira en toda la casa. Realmente gracias por brindarme toda la calidez de su hogar. Ya he podido rodar con el uniforme que me regalo Sergio. Gracias Sergio, sus padres Omar Y Cecilia y sus hermanos Felipe, Juliana y Milena

• Saliendo de la Unión, José Manuel Morales, alias "El Gato" me abordó. También es un amigo del ciclismo y aunque andaba repartiendo el gas, fuente de su trabajo, quiso ayudarme con un aporte al proyecto. Muchas gracias.
• La Unión no fue tan fácil para encontrar donde colocar mi carpa. Al final gracias a Javier Botero lo pude hacer. Realmente muchas gracias.
• Saliendo de la Unión me dí cuenta que me había quedado sin frenos. Tuve que parar de urgencia a arreglarlos. En la casa de Don Alfredo Ocampo y Maria Donelia Perez, pude tener a parte del sitio ideal un buen chocolate con queso y pan. Muchas gracias por su generosidad.
• Muy cerca a Nariño fue Evelio Castañeda Botero quien me abrió las puertas de su casa. Le pedí permiso para poner mi carpa y al final tuve habitación, baño, comida y desayuno. Realmente muchas gracias.
• En la frontera entre Antioquia y Caldas se encuentra el río Samaná y las termales del Espíritu Santo. Un lugar realmente hermoso e ideal para descansar. Allí muchas gracias al administrador por invitarme a entrar y gracias a un amigo que me invitó a almorzar. No anoté el nombre en su momento y mi memoria tiene ya demasiados nombres para acordarme. Pero espero que veas este relato y puedas recordármelo.
• Y fue Adelaida Muñoz Betancur quien me convenció de ir a los termales y luego me invitó a colocar mi carpa en la casa de su familia. Se encontraban en reunión familiar y pude compartir con ellos de buenos momentos y mucha comida. Gracias. Adicionalmente gracias Adelaida por todo el trabajo en educación ambiental que realizas. Gracias a toda su familia por la acogida que tuve.
• Una familia muy bonita en el camino me invitó a desayunar. Esas ayudas totalemnte desinteresadas que el campesino tiene realmente me alegran el camino.
• Luego de pasar todos los derrumbes no tenía ni tiempo ni energías para seguir. Gracias a hernando López y sus sobrinos Nancy Alzate y Wilder Alzate tuve una gran noche de descanso.
• A mi amigo Wiston por todo su apoyo, por compartir el cambio de año, por su amistad realmente gracias. La llanta que me regalaste seguirá rodando por muchos kilómetros más.
• En la Dorada, muchas gracias a Johan Sanchez y su amiga Nadia Cardona. Apenas fue su invitación a almorzar para refugiarme del aguacero que cayó.

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